Cooperativa Raggio Verde – Una storia di commercio equo, comunità e futuro
La Cooperativa Raggio Verde nasce nel 1997 dall’entusiasmo di un gruppo di ragazzi reduci dal Servizio Civile. Uniti dalla convinzione che il lavoro potesse diventare uno strumento di giustizia sociale, scelgono di non disperdersi ma di proseguire insieme, creando un’esperienza capace di dare voce a valori condivisi: sviluppo sostenibile, responsabilità ambientale e commercio equo e solidale.
Ciò che inizia come un piccolo progetto volontario, fatto di passione e impegno, si trasforma con il tempo in una vera e propria impresa sociale, capace di tessere legami tra Nord e Sud del mondo e di costruire opportunità concrete per produttori, consumatori e intere comunità.
Le origini e i primi passi (1997–1999)
Nel primo anno di vita, la cooperativa si dedica con grande energia alla divulgazione del commercio equo, portando bancarelle, mercatini e banchetti ovunque ci sia possibilità di incontrare le persone. L’obiettivo non è solo vendere prodotti, ma raccontare storie, spiegare la differenza tra consumo tradizionale e consumo responsabile, avvicinare i cittadini al concetto di giustizia economica globale.
Nel settembre 1998 nasce la prima Bottega Raggio Verde a Cossato: un piccolo spazio, frutto di pochi risparmi ma di tanta passione, costruito grazie al lavoro volontario di una decina di persone di ogni età – studenti, lavoratori, pensionati – che offrono tempo, braccia e competenze. È un luogo di vendita ma anche di educazione, in cui si fanno incontri, si organizzano eventi e si diffondono i valori del commercio equo sul territorio.
Nel 1999 arriva la svolta: cinque soci scelgono di fare del Raggio Verde il loro lavoro a tempo pieno. Investono risorse personali e avviano servizi innovativi per quegli anni: catering equo e solidale, distributori automatici alternativi e consegne a domicilio. Un salto che trasforma l’esperienza da gruppo volontario a impresa no profit strutturata.
I progetti di importazione
Nel 2000, su richiesta dell’Associazione Cuore Attivo di Borgomanero, Raggio Verde partecipa al Progetto Mozambico. L’obiettivo è ambizioso: avviare un percorso di sviluppo sociale ed economico nel Paese, sostenendo artigiani e comunità locali. È la prima volta che la cooperativa opera come importatore diretto all’interno del circuito del commercio equo.
Da quel momento, negli anni, la cooperativa ha sviluppato diversi progetti di importazione, collaborando con:
- ✔️ Artes Maconde (Mozambico): lavorazioni artigianali in legno, simbolo di una cultura millenaria
- ✔️ Caraiberas (Brasile): tessuti e accessori che raccontano la biodiversità e la creatività locale
- ✔️ Kivuli Center (Kenya): un centro di formazione e sostegno per giovani e artigiani
- ✔️ Aarong (Bangladesh): realtà di commercio equo che valorizza i prodotti tessili e artigianali femminili
Questi percorsi hanno creato ponti diretti tra produttori del Sud e consumatori consapevoli in Italia, generando reddito, autonomia e dignità per centinaia di famiglie.
Nel 2007 arriva un nuovo traguardo con la collaborazione con l’Associazione Sotto Sopra di Verbania, che porta all’apertura di una nuova bottega e al rinnovamento di quella di Cannobio. Negli anni la rete cresce, fino ad arrivare a 4 botteghe del mondo: Borgomanero, Verbania, Cannobio e Borgosesia.
Non semplici negozi, ma veri e propri luoghi di incontro e sensibilizzazione, in cui ogni prodotto esposto diventa racconto di persone, territori e speranze.
Servizi e innovazione
Con il passare degli anni, Raggio Verde amplia i propri servizi, rendendoli sempre più professionali e riconoscibili. Il suo impegno non si limita al commercio equo, ma si estende a soluzioni che uniscono quotidianità, responsabilità e innovazione:
- ✔️ Catering equo-solidale: attivo in tutto il Nord Italia, realizza pranzi aziendali, matrimoni, feste ed eventi. Utilizza prodotti equo-solidali, ingredienti provenienti da piccole aziende locali e da cooperative sociali, con grande attenzione alla qualità biologica.
- ✔️ Distributori automatici etici: diffusi nelle scuole e soprattutto in aziende attente al sociale e all’ambiente, offrono caffè e bevande provenienti dal commercio equo. Oltre 2000 studenti e lavoratori ogni giorno scelgono questa alternativa giusta.
- ✔️ Educazione: progetti e laboratori didattici per formare le nuove generazioni a scelte di consumo più consapevoli.
- ✔️ Becotton: un progetto di abbigliamento in cotone biologico ed equo, che mette in connessione diretta i produttori del Sud del mondo con i consumatori europei.
- ✔️ Merchandising equo e alsolide: personalizzazione di prodotti per ONG, enti pubblici, aziende e associazioni, dimostrando che comunicazione e responsabilità possono camminare insieme.
Impatto sociale e riconoscimenti
Dal 2016 Raggio Verde è una Cooperativa Sociale ONLUS di tipo B, che significa impegnarsi non solo a creare valore economico, ma a promuovere l’inserimento lavorativo di persone svantaggiate. Attraverso questa scelta, decine di giovani nel Nord Italia e centinaia di artigiani nel Sud del mondo hanno trovato opportunità di lavoro e crescita.
Nel 2020, la cooperativa ha ampliato la propria azione con progetti a vocazione sociale ed educativa sul territorio italiano, rafforzando il legame con le comunità locali.
Inoltre, Raggio Verde è socia del Consorzio CTM Altromercato, la principale rete di commercio equo in Italia e la seconda al mondo, partecipando attivamente alla diffusione di modelli economici più giusti e sostenibili.
Contributi pubblici e trasparenza
In coerenza con i principi di responsabilità e correttezza, la cooperativa pubblica i contributi ricevuti, consultabili nel Registro nazionale degli aiuti di stato – Platfond de minimis. Un impegno che garantisce trasparenza e rafforza la fiducia della comunità.
🌱 Dal 1997, Raggio Verde percorre con coraggio la strada del commercio equo e solidale, intrecciando lavoro, dignità e speranza. Ogni bottega, progetto e servizio racconta la possibilità di un futuro più giusto, in cui economia e umanità camminano insieme.
