LA PIETRA SAPONARIA È DUTTILE E RESISTENTE
Il
Kenya è la
maggior riserva mondiale di pietra saponaria o steatite, concentrata presso la città di Kisii (conosciuta infatti come “pietra di Kisii”) nella zona settentrionale del paese. La pietra saponaria è una varietà di talco facile da lavorare ma resistente e compatta. La pietra saponaria viene estratta in cave e bagnata, per renderla morbida e facile da lavorare. Una volta asciugata, si rifinisce a graffito o con cera, per esaltare l’effetto delle venature e i colori naturali che vanno dall’avorio, al marrone, all’oro, e dal ruggine, al rosa, al grigioverde. In alternativa la pietra può essere colorata.
Tutto il processo è manuale. Nei locali del laboratorio gli artigiani di Undugu svolgono tutte le fasi di lavorazione della pietra, dal primo livello di scultura alle successive fasi di rifinitura, lisciatura, lavaggio e applicazione del colore. Spesso gli scultori più giovani e meno esperti eseguono la prima fase, modellando approssimativamente la forma; l’oggetto è poi rifinito da scultori più esperti e anziani. Lisciatura e lavaggio sono spesso il compito delle donne.
DESIGN INNOVATIVO E PRODOTTI DI MODA DA MATERIALI DI SCARTO
Sempre all’insegna dei materiali naturali, altri artigiani di Undugu hanno imparato a lavorare il
corno di bovino o di bufalo che viene recuperato, igienizzato e modellato per creare originali e resistenti bijoux, come quelli proposti dalla collezione
Auteurs du Monde di Altromercato. Essendo un materiale naturale, il colore può variare assumendo tonalità chiare o scure e le
irregolarità e le
sfumature sono parte essenziale della
bellezza di questi prodotti. Da un materiale di scarto è possibile creare prodotti di moda e dare sostegno alle comunità locali. Il
design dei prodotti testimonia la notevole capacità di innovazione tanto di Undugu FTL che dei produttori di base. Recentemente è stato introdotto il sistema di “
innovation tax” per incentivare la creazione di nuovi prodotti. Per un periodo di tempo l’inventore del nuovo design riceve il 5% dalle vendite del suo prodotto anche quando realizzato da altri!
